Rちゃんとの出会い

長女のRちゃんと出会ったのは彼女が5歳の時。
最初の結婚に失敗してRちゃんと2人暮らしをしていた母親と出会い、
意気投合し、結婚に向けて話が進み、あとはRちゃんが
私を気に入るかどうかという段階になってからのこと。
ある日、Rちゃんと親子になるための「お見合い」をしたのです。

Rちゃんは小さい頃から人見知りをしない性格で、
待ち合わせのコンビニで「あなたがRちゃん？」
初めて声をかけた時も、ニコニコしながら
「そうだよ」と答えてくれた。
「何て明るくてかわいい子なんだ、
この子の父親になれたらいいなあ」
というのが率直な感想でした。

その後、ファミレスでの食事とおしゃべりも盛り上がり、
あらかじめ用意したプレゼントのおもちゃも気に入ってもらえて、
アパートでしばらく遊んで、良い感じで「お見合い」は
終了しました。
まずは第一段階クリアかなあとほっとした数日後の朝、
Rちゃんの母親から電話がかかってきました。

母：「ちょっとお願いがあるんですが・・・
Rが風邪を引いてしまって・・・。保育園に預けられず、
仕事を休むわけにもいかず・・・。
今日一日、Rを預かってもらえませんか？」

私：「今日は一日中アパートで仕事をするつもりだったので
構いませんよ。でも、一度しか会ってないのに大丈夫ですか。
Rちゃんの方が恥ずかしがったり警戒したりするのではないですか？」

何と、Rちゃんの母親、大勝負に出ました。
ダメで元々、風邪を引いてしまったRちゃんに
「いつも通りおばあちゃんのところに行く？
それともこの間のおじちゃんのところに行く？」
と聞いてみたのです。
するとRちゃんの回答は
「この間のおじちゃんの所！」
という驚くべきものだったのです。

母親には、一日中一緒に過ごすことで、
私とRちゃんとの関係を一気に深めよう
という思いがあったのでしょう。
私はというと、父親になるための通らねばならないプロセスと
腹をくくり、全力でお世話する覚悟を決めたのです・・・。（続く）